越来越多研究表明电子烟或造成更高的心脏病和呼吸系统疾病发病率
科技前沿
1965年，赫伯特·吉尔伯特被授予全球第一个无烟和无烟草香烟专利时，他称该产品能“提供安全、无害的吸烟方式”。 然而，60多年后，吉尔伯特发明的现代版本——电子烟，在公共卫生界引发了争论。
作为一种帮助人们戒烟的工具，电子烟近年来越来越受欢迎。通过戒烟，人们患肺癌和其他疾病的比率可以大大降低，但问题是，电子烟帮助人们戒烟而减少患病的可能性是否大于其对人类健康可能带来的风险呢?
疑问1 能否真的帮助戒烟？
传统香烟的工作原理十分简单：当烟草被点燃时，烟草与氧气结合，产生可吸入的烟雾。电子烟的工作原理则是加热化学包里的液体——液体成分通常包含尼古丁和增味剂，以此创建可供吸入的气溶胶。因此，电子烟既能向吸烟者提供尼古丁，又避免了燃烧产生的焦油和其他有害物质，理论上给吸烟者提供了健康的香烟替代品。
这似乎是一个双赢局面。但在实践中，科学家们对于电子烟是否能有效帮助吸烟者戒烟还没有达成共识。电子烟虽然比传统香烟包含更少的致癌化学物质，如砷、苯和甲醛,但关于它们对健康的长期影响，却仍没有足够的数据判断。
此外，虽然电子烟的初衷是为成年人设计并且只有成年人才能合法使用,但事实上电子烟却在青少年中大受欢迎，专家担心，电子烟可能会培养新一代尼古丁上瘾人群。
是否有效？世卫持谨慎态度
使用电子烟的长期影响并不是唯一的未知数，目前科学家甚至还不清楚电子烟是否真的能帮助吸烟者戒烟。一些有着大量用户提供的证据支持的研究发现，电子烟可以让人们更容易戒烟；但另一些研究却发现了相反的结果：电子烟让吸烟者更有可能继续吸烟，因为它们可以提供令人上瘾的尼古丁。
电子烟不是美国疾病控制和预防中心批准的戒烟产品，制造商不得对其产品进行健康宣传，所以电子烟通常被称为成年吸烟者的香烟替代品。在美国，Juul是最受欢迎的电子烟品牌，来自美国疾病控制和预防中心的数据显示，该品牌在2017年售出1620万支电子烟，比上一年增加了641%。但是，许多使用电子烟的烟民并没有完全戒烟。美国疾病控制和预防中心的研究发现，在2015年，大约59%使用电子烟的成年人仍然吸烟。兰德公司最近的一项研究也显示，使用电子烟的青少年也比他们的同龄人更有可能吸烟。
一些地方的公共卫生官员，比如英国，强烈支持电子烟；负责电子烟监管的美国食品和药物管理局专员斯科特博士也认为，尽管电子烟“不是没有风险的”，但是对于试图戒烟的成年吸烟者来说，电子烟提供的替代性能可以降低肺癌发病率和改善整体呼吸健康，对公共卫生有好处。“如果我们能够让所有成年吸烟者完全改用电子烟产品，将对整体公共卫生产生重大影响。”他说。
但世界卫生组织却对电子烟持更加谨慎的态度，一些研究人员对电子烟也不信服。他们认为，没有足够的证据表明电子烟有助于成年人戒烟，而且越来越多的研究表明电子烟会对健康造成危害，包括造成更高的心脏病患病风险和呼吸系统疾病发病率。“如果一位用户每天吸200口电子烟，持续20年，会带来什么效果？”弗吉尼亚联邦大学烟草产品研究中心主任艾森伯格问道，“任何说自己知道这个问题答案的人都必须提供一些数据。”
